Trumps tollpåvirkning: Forhandlere advarer om stigende varepriser

Med president Donald Trumps omfattende tollsatser på importerte varer fra Kina, Mexico og Canada nå i kraft, forbereder detaljhandlerne seg på betydelige forstyrrelser. De nye tollsatsene inkluderer en økning på 10 % på kinesiske varer og en økning på 25 % på produkter fra Mexico og Canada, noe som tvinger detaljhandlere til å revurdere sine forsyningskjeder og prisstrategier.

Mange store forhandlere har advart om den potensielle innvirkningen på deres bedrifter og forbrukere. Targets administrerende direktør Brian Cornell advarte om at landbruksprisene kunne stige i løpet av få dager på grunn av tollsatsene på Mexico, ettersom selskapet er sterkt avhengig av importert frukt og grønnsaker derfra om vinteren. Best Buys administrerende direktør Corie Barry bemerket at siden 75 % av selskapets produkter kommer fra Kina og Mexico, er det «svært sannsynlig» at amerikanske forbrukere vil se prisøkninger. Barry påpekte at selv om Best Buy bare importerer 2–3 % av produktene sine direkte, forventer selskapet at leverandørene vil velte tollkostnadene over på forbrukerne.

Walmart, den største detaljhandelskjeden i USA, har ennå ikke tatt hensyn til tollsatsene i sine helårsveiledninger, men erkjenner usikkerheten de medfører. Finansdirektør John David Rainey nevnte at Walmart kan bli nødt til å heve prisene i visse tilfeller.
Tollsatsene forventes å presse profittmarginene for mange forhandlere, noe som potensielt tvinger dem til å velge mellom å absorbere høyere kostnader, å velte kostnadene over på forbrukerne, eller en kombinasjon av begge deler. National Retail Federation advarte om at så lenge tollsatsene forblir på plass, «vil amerikanere bli tvunget til å betale høyere priser for husholdningsvarer».

Noen forhandlere ser imidlertid potensielle fordeler av handelsforstyrrelsene. Lavpriskjeder som TJ Maxx, som kjøper overskuddslager fra andre forhandlere, kan tjene på økt lagerbeholdning ettersom bedrifter haster med å importere varer før tollfristene. Scott Goldenberg, finansdirektør i TJX Cos., uttalte at tollene kan skape «et gunstig kjøpsmiljø» for selskapet.

Netthandelsmarkedet Etsy anser seg også som en potensiell mottaker. Administrerende direktør Josh Silverman bemerket at selskapets avhengighet av kinesiske produkter er lavere enn konkurrentenes. Samtidig forventer videresalgsplattformer som ThredUp at hvis utsalgsprisene stiger, kan prisfølsomme forbrukere vende seg til brukte produkter.

Effekten av tollsatsene begynner også å vise seg i fraktdata.

Nå som den første virkedagen i mars nærmer seg, er Nord-Amerikas tolltiltak i full gang, med avsendere som i økende grad transporterer varer fra Canada til USA for å unngå tollsatser som skal tre i kraft tirsdag. Dette har ført til en økning i utgående fraktanbudsvolumer fra Canada, inkludert en betydelig andel av grensekryssende frakt, samt en kraftig økning i anbud som transportører har avvist på grunn av kapasitetsbegrensninger eller manglende evne til å sende mer lønnsomme varer på spotmarkedet.

Mer spesifikt avviste transportørene 4,8 % og 6,6 % av kanadiske utgående anbud i henholdsvis januar og februar, mens de i løpet av de siste sju dagene avviste 10,5 % av kanadiske utgående anbud.

Tollsatsene påvirker også detaljhandelslandskapet i Canada, med flere provinser som begynner å fjerne amerikansk alkohol fra hyllene som gjengjeldelse. Ontario, Quebec og British Columbia har annonsert at de vil slutte å importere og selge amerikansk øl, vin og brennevin gjennom statlig drevne vinmonopol.

For amerikanske bønder og landbruksbedrifter byr tollsatsene på ytterligere utfordringer. Gjødselselskaper som Compass Minerals har uttalt at etter at tollsatser på kanadiske produkter er innført, må de velte kostnadene over på kundene. Dette kan ha langsiktige effekter på bøndenes innsatskostnader og lønnsomhet, samtidig som det rammer detaljhandelskundene.