Bransje: På grunn av virkningen av amerikanske tollsatser har fraktratene for sjøcontainere sunket

Bransjeanalyser tyder på at den siste utviklingen i amerikansk handelspolitikk nok en gang har satt globale forsyningskjeder i en ustabil tilstand, ettersom president Donald Trumps innføring og delvise suspensjon av noen tollsatser har forårsaket betydelig forstyrrelse og usikkerhet for bedrifter som opererer i Nord-Amerika.

Denne følelsen av usikkerhet har spredt seg til fraktratene for sjøcontainere, og ifølge dataene fra Freightos Baltic Index har fraktratene for sjøcontainere falt inn i smerten fra den tradisjonelle lavsesongen i begynnelsen av året.

Den første kunngjøringen om en toll på 25 % på alle varer importert av USA fra Mexico og Canada fikk ringvirkninger for logistikkbransjen. Innen få dager utstedte imidlertid myndighetene en suspensjonsordre på én måned for bilprodukter som omfattes av avtalen mellom USA og Canada, som senere ble utvidet til alle importerte produkter under avtalen. Dette påvirker 50 % av importen fra Canada og 38 % av importen fra Mexico, inkludert bilprodukter, mat og landbruksprodukter, samt mange elektriske og elektroniske produkter.

De resterende importerte varene til en verdi av omtrent 1 milliard dollar per dag står nå overfor en tolløkning på 25 %. Denne kategorien dekker et bredt spekter av produkter, fra telefoner og datamaskiner til medisinsk utstyr. Den plutselige implementeringen og den påfølgende delvise suspensjonen av disse tollsatsene resulterte i betydelige forstyrrelser i grenseoverskridende transport og bakketrafikk fra Mexico og Canada.

Judah Levine, forskningsdirektør hos Freightos, skrev i en rapport utgitt med de nyeste dataene at denne tollsvingen ikke er en isolert hendelse, men en del av Trumps bredere mønster med å bruke handelspolitikk som en innflytelsesramme for å oppnå ulike mål. I dette tilfellet inkluderer de erklærte målene å håndtere grensesikkerhetsproblemer og forhindre strømmen av fentanyl og illegale innvandrere. Noen rapporter antyder imidlertid at dette delvis skyldes at bilprodusenter lover å flytte noe av produksjonen fra Canada og Mexico til USA.

Levin sa at usikkerheten som disse raske politiske endringene medfører, gjør planlegging og tilpasning for transportører ekstremt utfordrende. Mange selskaper inntar en avventende holdning før de forplikter seg til betydelige endringer i forsyningskjedene sine. Trusselen om tolløkninger er imidlertid overhengende, spesielt for importerte varer fra Kina og andre amerikanske handelspartnere, noe som har fått noen importører til å sende sjøfrakt tidligere enn planlagt siden november, noe som har økt etterspørselen og fraktkostnadene.

De nyeste dataene fra National Retail Federation viser at importvolumet av amerikansk sjøfrakt økte med omtrent 12 % fra november i fjor til februar i år sammenlignet med samme periode i fjor, noe som viser en betydelig drivende effekt. Selv om det forventes at fraktvolumet vil holde seg sterkt gjennom hele mai, forventes det at fraktvolumet i juni og juli vil svekkes, noe som indikerer en svak start på den tradisjonelle høysesongen på grunn av tidlige forsendelser.

Virkningen av disse svingningene i handelspolitikken er også tydelig i containerfraktratene. Etter kinesisk nyttår fortsatte prisene på trans-Stillehavscontainere å synke, med fraktratene på vestkysten som falt til 2660 dollar per 40-fots ekvivalent enhet og på østkysten som falt til 3754 dollar per FEU. Sammenlignet med i fjor har disse tallene sunket med 40 % og er på eller litt under lavpunktet i 2024 etter kinesisk nyttår.
På samme måte har sjøfraktprisene for handelen med Asia og Europa de siste ukene falt under fjorårets bunnivå.

Prisen for Asia Nordic har økt med 3 % til 3064 dollar per FEU. Prisen for Asia Middelhavsregionen holder seg på et nivå på 4159 dollar per FEU.

Selv om den generelle renteøkningen tidlig i mars bremset denne nedgangen og presset rentene opp med noen hundre dollar, var økningen langt under økningen på 1000 dollar som operatøren annonserte. Prisene i Asia og Middelhavsregionen har stabilisert seg og er omtrent like høye som for et år siden.

Levin sa at den nylige svakheten i fraktratene, spesielt på trans-Stillehavsruter, kan være et resultat av flere faktorer som spiller sammen. Dette inkluderer stagnasjonen i etterspørselen etter vårfestivalen, samt den nylige omstruktureringen av operatørallianser, som har ført til intensivert konkurranse og redusert effektivitet i kapasitetsstyring ettersom operatørene tilpasser seg nylig lanserte tjenester.

Med usikkerhet i bransjen nærmer det seg flere viktige frister. Dette inkluderer høringen til den amerikanske handelsrepresentanten 24. mars, som vil ta en avgjørelse om de foreslåtte havneavgiftene. I følge presidentens memorandum om «America First Trade Policy» er fristen for etater til å rapportere om ulike handelsspørsmål 1. april, mens den nye fristen for å innføre en toll på 25 % på USMCA-varer er 2. april.